稀土氧化物或经过加工处理的稀土精矿，可作为抛光粉广泛用于光学玻璃、眼镜片、显象管、示波管、平板玻璃、塑料及金属餐具的抛光；在熔制玻璃过程中，可利用二氧化铈对铁有很强的氧化作用，降低玻璃中的铁含量，以达到脱除玻璃中绿色的目的；添加稀土氧化物可以制得不同用途的光学玻璃和特种玻璃，其中包括能通过红外线、吸收紫外线的玻璃、耐酸及耐热的玻璃、防X-射线的玻璃等；在陶釉和瓷釉中添加稀土，可以减轻釉的碎裂性，并能使制品呈现不同的颜色和光泽，被广泛用于陶瓷工业。
随着粉体材料科学的发展，近年来功能复合陶瓷备受关注，将稀土利用粉磨设备粉磨之后掺杂在功能复合陶瓷中可以很大程度上增加陶瓷的特殊功能。随着技术的不断进步，该域也取得了显著的技术成果。近来来，如浙江大学、华南理工、西安交大等著名高校频频对该域的发展表示观注，提出了很多建设性的学术理论，为功能陶瓷业的发展做出了很大贡献。
功能陶瓷大致可以分为以下几个方面：超导陶瓷、压电陶瓷、导电陶瓷、介电陶瓷及敏感陶瓷等，根据添加的物料成分不同，可以生产出具有不同性能的陶瓷产品。现代粉磨设备技术发展突飞猛进，新一代的粉磨设备、石料粉磨设备、超细粉磨设备已经可以实现稀土等添加料的大批量超细粉磨，无论在功能陶瓷的生产工艺改进上还是级配分布优化上都达到了前所未有的技术高度，给现代功能陶瓷的发展提供广阔的发展空间。
稀土陶瓷颜料主要是指五种色相的组合着色锆英石基稀土陶瓷颜料。它可用作彩釉砖、外墙砖、地砖等建筑陶瓷的装饰材料，尤其适用于卫生洁具陶瓷制品的彩饰，还可用作瓷器釉上彩、釉中彩和釉下彩的色基。组合着色锆英石基稀土陶瓷颜料，是以二氧化锆、二氧化硅为基质材料，以过渡元素和稀土元素为组合着色剂，添加少量矿化剂，经高温９００～１１５０℃固相反应合成。其主要技术指标如下：色相有红、黄、蓝、绿和灰，稳定性小于或等于１２８０℃高可达１３００℃），适应气氛为氧化焰，颗粒直径小于１５μｍ的不少于９２％，大于３０μｍ者为零。
近年的研究还表明，稀土在生物陶瓷、抗菌陶瓷等新型陶瓷材料中也有着独特的作用。另外，具有自诊断、自调整、自恢复、自转换等特点的功能陶瓷还倡导出了一种研制和设计陶瓷材料的新理念，对拓宽稀土在近代功能陶瓷中应用为有利。有着新大型粉磨设备的技术支持，相信稀土在功能陶瓷中的应用前景必然加明朗。
